20. ETAPPE - LØRDAG 23. JULI
FRA SAINT-ETIENNE TIL SAINT-ETIENNE

(Saint-Etienne) I intervjuet etter dagens tempoetappe kunne Lance Armstrong fortelle at han ble lettere sjokkert da han fikk høre at Erik Hoff hadde tatt en suveren bestetid på første mellomtid. Sportsdirektør Vegar Olsen øynet håpet om en etappeseier for Hoff, men som så mange ganger før, senest i Trondheim-Oslo, sprakk Hoff da det gjaldt som mest.

For allerede på neste mellomtid var Hoffs forsprang tapt og det ble en ren duell mellom Ullrich og Armstrong om etappeseieren. Ullrich kjørte alt hva remmer og tøy kunne holde og hadde klare ambisjoner om å passere Rasmussen i sammendraget og bli 3. mann sammenlagt. Dansken ble dog ingen konkurrent da han falt klønete to ganger og måtte bytte sykkel 4 ganger. Armstrong holdt hodet kaldt til tross for problemer på slutten og vant til slutt etappen 23 sekunder foran en smørblid Jan Ullrich, til T-Mobile-fan nr. 1, Eivind Arne Bjaalands store forargelse. I følge sikre kilder skal Bjaaland ha fisket frem luftgeværet fra bak sofaen og plantet en blykule i bakhodet på Armstrong når han nærmet seg sentrum i tv-skjermen.

For IL Tempo Bianchis del var det en god etappe, med Ove Hoff lenge i ledelsen etter en god tempo. Hoff endte til slutt på 17. plass. Eirik Rønning kjørte sin beste tempo på år og dag og beviste at han ikke lenger bare er noen fjellgeit med sin kjempesterke 12. plass. Erik Hoff falt ned til en 5. plass, også passert av John Johnsen, men imponerte likevel de fleste med å korte ned differansen i forhold til vinnerne ytterligere i forhold til tidligere år. Dermed tapte Hoff halvannet minutt til Ullrich og hadde med det tilsynelatende full kontroll på 2. plassen.

PS: Den kortvokste fjellfeita, Emil Hauge, overrasket alle og endte på en solid 23. plass etter å ha mistet 3 plasser grunnet sin tragiske tempokjøring. Hauge, som var helt sist i sammendraget tidlig i rittet, sa i en kommentar rett etter målgang at han var meget fornøyd med sin 23. plass og at han satser på å vinne sammenlagt neste år når Armstrong har gitt seg.

PPS: Den råsterke tempospesialisten Robert Preller har signert for IL Tempo Bianchi foran neste sesong. Preller har denne sesongen syklet for det dopingbefengte laget Fassa Bortolo denne sesongen og vant bl.a. prologen i fjorårets Tour de France.

PPPS: Lance Armstrongs bestekamerat, Thor H. Bjørgum, skal være aktuell for Discovery Channel neste sesong. Det er ventet at Bjørgum på sedvanlig vis vil operere som linselus på morgendagens sjarmøretappe og gripe dagen.

Resultater 20. etappe:
1 Lance Armstrong (Discovery Channel) 1h11'46"
2 Jan Ullrich (T-Mobile) +0'23"
3 Alexandre Vinokourov (T-Mobile) +1'16"
---
IL Tempo Bianchi-ryttere:
4 John Johnsen +1'33"
5 Erik Hoff +1'54"
12 Eirik Rønning +3'10"
17 Ove Hoff +3'47"
93 Joakim Rønning +8'28"
97 Erik Eikebrokk +8'35"
121 Morten Berg +9'46"
---
Øvrige nordmenn:
80 Thor H. Bjørgum (Credit Agricole) +7'53"
115 Emil Hauge (Saunier Duval) +9'29"

Sammenlagt etter 20 etapper:
1 Lance Armstrong (Discovery Channel) 82h34'05"
2 Erik Hoff (IL Tempo Bianchi) +4'40"
3 Jan Ullrich (T-Mobile) +6'21"
---
Øvrige IL Tempo Bianchi-ryttere i sammendraget:
17 John Johnsen +24'08"
21 Eirik Rønning +34'24"
71 Joakim Rønning +2h24'08"
89 Erik Eikebrokk +2h39'27"
102 Ove Hoff +2h54'12"
118 Morten Berg +3h18'21"
- Vidar Jenssen DNF
- Magnus Sarheim DNF
---
Øvrige nordmenn i sammendraget:
23 Emil Hauge (Saunier Duval) +36'20"
116 Thor H. Bjørgum (Credit Agricole) +3h15'40"
- Steinar Larsen (Liguigas Bianchi) DNF

Ledertrøyene:
Gul trøye: Lance Armstrong (Discovery Channel)
Grønn trøye: Thor H. Bjørgum (Credit Agricole)
Hvit trøye: Yaroslav Popovych (Discovery Channel)
Klatretrøye: Mikael Rasmussen (Rabobank)

Lagkonkurransen (3 beste ryttere hver etappe):
1 T-Mobile Team 245h07'38"
2 Discovery Channel +14'57"
3 IL Tempo Bianchi +25'15"

:: Diskusjonsforum ::
Kan Emil Hauge vinne sammenlagt neste år?