16. ETAPPE - TIRSDAG 19. JULI
FRA MOURENX TIL PAU

(Pau) Han hadde nok godt av en hviledag spanjolen Oscar Pereiro Sio. For etter å ha vært i brudd nesten hele lørdagen, gikk han i brudd nesten hele denne etappen også. Favorittene begynte tidlig å røre på seg helt nede i bunnen av dagens enesten bakke som var utenfor kategori, men Pereiro Sio syntes farten var for liten. Med Armstrong, Hoff, Ullrich og lagkamerat Landis bak seg, satte Pereiro Sio opp en enorm fart og tok inn rytter etter rytter fra tidligere utbrudd. Davitamon-Lotto syklisten Cadel Evans så ut som den sterkeste utfordreren der han befant seg langt oppe i bakken. Med det røde nummeret, som et bevis på mest aggressive syklist på foregående etappe, hadde Pereiro Sio klare planer om å ta sin første etappeseier i Tour de France. Og det gjorde han...

4 mann kom samlet til mål, foruten Evans og Pereiro Sio dreide det seg om Mazzoleni og Zandio, men i dag kunne ingen stagge fjellgeita Pereiro Sio, som på ingen måte er noen spurter. Phonak-rytteren bet tennene sammen så det knaket i kjevene og åpnet jubelscenene så tidlig at han holdt på å rote bort seieren. To dager før, i duell med Hincapie, hadde Pereiro Sio gjort hele grovjobben i fjellene og ble snytt for seieren da Hincapie kom opp på siden av han i spurten og forsvant i det fjerne.

Favorittene fikk etter hvert en rolig dag i fjellene. Mange forsøkte å skaffe seg et forsprang, Ullrich, Vinokourov, Hoff og Rasmussen, men Armstrong holdt laget sitt samlet og satset på å ta igjen det tapte i utforbakkene mot mål. Armstrong viste seg igjen som en slu taktiker og gjorde alt riktig. Hovedfeltet var for første gang på lenge stort og etappen ble på ingen måte utslagsgivende i sammendraget om man ser bort ifra Evans' Pereiro Sios små avanseringer.

En hoderystende sportsdirektør Vegar Olsen måtte også idag innse at Erik Hoffs hjelperyttere også i dag sviktet og Hoff måtte gjøre det meste alene. Kun Eirik Rønning bidro i en liten periode, før kreftene tok slutt. Da var resten av laget forlengst kjørt av lasset med for høye laktatvirduer og hjertepuls i rytme med en Iron Maiden trommesolo.

Tour de France virker nå på det nærmeste avgjort og det eneste det knytter seg spenning til er hvem som vinner den grønne poengtrøya. Nordmannen, den kjempesterke oksen, Thor H. Bjørgum, har stått på podiet en rekke dager nå og samlet seg opp en pen haug med grønnskjorter, men kan vente seg langt mer seriøse angrep allerede de nærmeste dagene når ritter igjen inntar en flatere modell og de gjenværende spurtstjernene skal konkurrere om hvem som skinner mest. Lykke til Thor!

Resultater 16. etappe:
1 Oscar Pereiro Sio (Phonak Hearing System) 4h38'40"
2 Xabier Zandio (Illes Balears) +0'00"
3 Eddy Mazzoleni (Lampre Caffita) +0'00"
---
IL Tempo Bianchi-ryttere:
24 John Johnsen +3'24"
38 Erik Hoff +3'24"
43 Joakim Rønning +3'24"
49 Eirik Rønning +3'24"
101 Erik Eikebrokk +20'16"
107 Ove Hoff +20'16"
138 Morten Berg +21'33"
---
Øvrige nordmenn:
60 Emil Hauge (Saunier Duval) +3'24"
116 Thor H. Bjørgum (Credit Agricole) +20'16"
- Steinar Larsen (Liguigas Bianchi) DNF

Sammenlagt etter 16 etapper:
1 Lance Armstrong (Discovery Channel) 66h52'03"
2 Erik Hoff (IL Tempo Bianchi) +2'46"
3 Mickael Rasmussen (Rabobank) +3'09"
---
Øvrige IL Tempo Bianchi-ryttere i sammendraget:
17 John Johnsen +19'03"
22 Eirik Rønning +27'37"
71 Joakim Rønning +2h06'05"
108 Erik Eikebrokk +2h45'30"
112 Morten Berg +2h58'58"
114 Ove Hoff +2h58'23"
- Vidar Jenssen DNF
- Magnus Sarheim DNF
---
Øvrige nordmenn i sammendraget:
20 Emil Hauge (Saunier Duval) +25'48"
113 Thor H. Bjørgum (Credit Agricole) +2h57'42"
- Steinar Larsen (Liguigas Bianchi) DNF

Ledertrøyene:
Gul trøye: Lance Armstrong (Discovery Channel)
Grønn trøye: Thor H. Bjørgum (Credit Agricole)
Hvit trøye: Yaroslav Popovych (Discovery Channel)
Klatretrøye: Mikael Rasmussen (Rabobank)

Lagkonkurransen (3 beste ryttere hver etappe):
1 T-Mobile Team 198h30'13"
2 Discovery Channel +19'28"
3 IL Tempo Bianchi +21'58"

:: Diskusjonsforum ::
Har Thor H. Bjørgum krefter til overs til å vinne spurter?