- Veltet stygt på treningstur til hytta på Linesøya, forteller Hoff.
Men avviser samtidig ryktene om at det var uvøren forbikjøring av sportsdirektør Helene Hoff som var skyld i ulykken.
- Jeg rullet av gårde i 40-50 km/t da styret plutselig begynte å vingle stygt. Da jeg endelig fikk kontroll, trodde jeg, smalt jeg i bakken.
Konsekvensene kunne blitt fatale.
- Hjelmen knakk i to. Såret på skinka har enda ikke grodd, og verker fremdeles. Det går opp i "liminga" hver gang jeg sykler.
Sykkelen fikk gjennomgå minst like mye som kroppen. Skadene var omfattende og sykkel-familien måtte grave dypt i lommeboka for å få Hoff på startstrek til Styrkeprøven.
- Kjerring-kvittering, ler Hoff, uten å ville utdype nærmere.
At Hoff i det hele tatt stiller opp er en overraskelse i seg selv. Spørsmålet før rittstart var om deltagelsen bare var for å legitimere de enorme treningsmengdene, tiden borte fra familien og de plutselig utgiftene.
Eller om det var suget etter straks-medikamenter som gjorde årets deltagelse ekstra motiverende.
Smilet på leppene og uklar artikulasjon bare minutter før start tyder på at det var sterkere stoffer enn paracet og hostesaft Hoff hadde fått i seg.
Treningskameratene fra TVK hadde likevel ikke tenkt å la Hoff sitte på halen helt til Oslo. Før start ble lagets store stjerne viftet fremover i feltet. Det forplikter å være kaptein, ikke minst overfor sponsorene og fansen.
Live-reporter Helene Hoffs tidlige oppdateringer ga likevel forhåpninger om noe ekstraordinært:
- Passerte Ulsberg etter 3 timer. Erik lå i tet og så pigg ut!
Farten var god og det var til og med grunn til å håpe på å slå den personlige rekorden fra 2010, på 17:24,05.
Oppdateringene lot ikke vente på seg:
- Snart Oppdal. 5 minutter foran tidsskjema på første matstopp. Driva. Alle er med og god stemning i laget. Erik er negativ, men det er han vel alltid. Nå står fjellet for tur. Neste stopp Dovreskogen ca. 14:20.
Årets deltagelse var 7. år på rad for Hoff. Debuten i 2005 endte med brudd, mens på turen året etterpå, sammen med bl.a. Magnus Sarheim, tok Hoff seg hele veien til Oslo, iført klatretrøya.
- Guttene er over fjellet. Solskinn og 17 grader. Flere har kastet inn håndkleet, men Erik er fortsatt med :)
Alt vel og bra i følge støtteappartet. Men det borget ikke for det som skulle komme:
Flere oppdateringer lot vente på seg. IL Tempo.no måtte oppsøke andre kilder for å få oversikt over situasjonen.
Heroes of Telemark rapporterte følgende via Facebook:
- Erik Hoff passerte Dombås på 6.09.20 og 500.plass, 1.18 bak tet. Vi jobber febrilsk med å få gps-systemet til å fungere!
Før katastrofen inntraff...
Denne gangen via Ove Hoff.
- Brutt, var den korte, men mer enn tydelige beskjeden.
For Erik Hoff bryter på Kvam. Og må se resten av rittet i horisontal hvilestilling fra baksetet på følgebilen.
Imens raser debatten på Facebook.
- Ble det for mye Møller's Tran? spør én bruker.
- Dette begynner å bli en trend, sier en annen.
Mens andre tilbakemeldinger er mer sympatiske og oppmuntrende.
- Synd, også helter kan møte veggen, sier Vidar Kvam Aksnes.
- God damnit! sier Eivind Bjaaland, som vet hva han snakker om, etter selv å ha opplevd en rekke dårlige erfaringer på sykkelsetet.
Dermed bryter Erik Hoff for 3. gang på 7 forsøk. Det var ingen andre IL Tempo-deltagere i årets utgave av Den Store Styrkeprøven.
Eksperter IL Tempo.no har vært i kontakt med spekulerer i om dette kan ha vært siste gang vi ser Erik Hoff på sykkeltur fra Trondheim til Oslo.
Laget til Hoff syklet inn på tiden 16 timer og 36 minutter. Nesten en time bedre enn Hoffs personlige rekord.
"Courage is when you're scared to death, but you saddle up anyway!"
-
John Wayne
Erik Hoffs Styrkeprøve-historie:
-
2005 Brøt på Lillehammer
-
2006 Fullførte på 23:40
-
2007 Fullførte på 19:40
-
2008 Brøt på Dombås
-
2009 Fullførte på 18:03
-
2010 Fullførte på 17:24
-
2011 Brøt på Kvam
